LED即发光二极管，是一种能够将电能转化为可见光的半导体。与传统光源，如白炽灯和节能灯不同，LED采用电场发光和低压供电。它具有寿命长、光效高、光色纯、稳定性高、安全性好、无辐射、低功耗、抗震、耐击打等一系列优点，被誉为21世纪新固体光源时代的革命性技术。
早在20世纪60年代，太阳能LED 的发光原理就已被人类掌握并开始大量用于各种仪器仪表的指示光源。随着20世纪90年代固体物理学的高速发展和新半导体材料的突破性发现，近十年来LED技术取得了突飞猛进的发展。在光效上，目前的太阳能LED 已达到传统光源的100倍，比传统光源节能90%。在寿命上，LED可以连续发光超过10万小时，比传统光源寿命要长10-50倍。由于LED的这些显著优点和单色光LED技术的日臻成熟，LED已于近年来逐渐开始应用于交通信号灯、景观灯、大面积显示屏等。与此同时，由于太阳能技术在过去十年来的大幅度提高，太阳能作为低功耗直流电源已实现了实用化，成本大幅度降低。LED技术和太阳能技术可以说相得益彰。二者的结合可以在很大程度上摆脱对传统电源和人工维护等方面的依赖和由此带来的成本。
使用太阳能LED灯具有极高的社会效益和经济效益。它可以免维护、节省能源和利于环保，同时具有高度的可靠性，可以为交通安全提供最佳保障。Truckee Tahoe机场位于风光如画的加利福尼亚Tahoe湖滨。最近，该机场购买了560个加拿大Carmanah公司生产的 601型产品，用于机场滑道边缘的永久照明。在进行了大量成本对比分析之后，Truckee Tahoe机场认为，使用加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED灯，可以使该机场在8年时间内比使用传统有线系统节省$272,000美元。而且，节省的机会成本估计达到$975,000美元，这笔费用可以用于机场其它基础设施的更新换代。另外，安装太阳能LED机场滑道灯可以使Truckee Tahoe机场在能源和维护方面每年节省$18,000美元。Truckee Tahoe机场将置于联邦航空管理局（FAA）的411技术与安全项目下进行监督。该机场将作为新近提出的美国民用机场通用航空照明指南的一个研究案例。
美国空军最近增购了700个加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED 滑道边缘灯，用于安装在位于科威特的Ali Al Salem美国空军基地。此次购买是在前次购买300个加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED的基础上增加的。此外，从现已关闭的Al Jaber空军基地拆卸下来的另外280个加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED也将迁移至Ali Al Salem空军基地。由于加拿大Carmanah公司生产的产品独特的全一体化太阳能LED设计，使美军人员能够不需要专业技能就可以迅速拆卸、运输和安装这些滑道边缘灯。目前，安装在Ali Al Salem空军基地的加拿大Carmanah公司生产的滑道边缘灯总数达到1280个。加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED机场滑道边缘灯已经为Ali Al Salem空军基地带来了巨大的经济利益。由于省去了供电、连线、铺缆、调试、后勤和维护等方面的需要，太阳能LED 可以节省数百万美元的资金。目前已有4000多个加拿大Carmanah公司生产的航空太阳能LED灯安装在位于中东、西南亚和北美的美国空军和陆军基地。
新西兰奥克兰国际机场（AIAL）定购了55个加拿大Carmanah公司生产的601型机场滑道边缘灯，用于即将在2004年4月11日开工的R-5跑道复原项目。加拿大Carmanah公司生产的机场滑道边缘灯将被用来引导入场飞机在关闭的05R/23L跑道段变线。由于加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED 灯无需外接供电、完全自包含、免维护并临时加装了一个对滑道进行控制的旋转开关，机场维护人员将因此极大获益。使用加拿大Carmanah公司生产的太阳能LED灯作为视觉引导提示，飞机和地勤人员就不必面对电缆、电线在机场跑道和滑道表面穿越的麻烦。
美国弗吉尼亚州Norfolk市铁路局采用加拿大Carmanah公司太阳能LED 灯作为铁路交通信号灯，在2003年9月18日飓风Isabel袭击该州并造成大面积持续停电的情况下，加拿大Carmanah公司生产的LED灯经受了飓风和暴雨的考验，始终保持着正常工作状态，为灾害期间和之后的救援和交通安全提供了重要保障。
在道路交通方面，同样存在着因人为或自然原因断电而造成的交通隐患。交通信号灯是城市交通秩序和安全的重要环节。使用LED灯可以最好地保证交通信号灯全天候正常运行。中国在使用太阳能LED 交通信号灯方面尚在起步阶段，但对于这项技术已经开始给予了高度的关注。相信随着LED技术的不断进步和成本的逐步下降，LED产品必将在整个交通领域取代传统光源，在中国得到普及推广。
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