一、网络摄像机发展历程
IP网络摄像机诞生于上世纪90年代中期。由于那个时期全球网络以窄带为主，大型宽带网络为主的商业应用很少，而网络带宽低，限制了视频传输的质量；编码方式落后导致对带宽需求很大，而摄像机集成编码功能的芯片也不是很多，加上本身造价昂贵，因此市场对此需求很低。
直到20世纪末期，随着宽带技术和其它相关科技的日新月异，网络开始以人类想像不到的速度发展起来，从ISDN到DSL及专网的建设使网络视频成为新兴的行业，在这个大的环境下，快速的网络普及及编码技术的推新使网络摄像机逐步被市场的有识之士所认可，于是更多的厂商大胆地投入到这一新兴领域。当时在国内还没有网络摄像机的制造商，但在国内市场已经出现台湾、日本、韩国品牌的网络摄像机。
由于早期的网络摄像机采用M-JPEG的非实时压缩方式，但无论从图像效果，还是配套条件看，市场的需求未成气候。步入21世纪初期后，MPEG-4的压缩算法应用于网络监控领域，开始了正式的网络视频产品市场应用宣传与推广，市场逐渐开始接受并适应了网络视频编码器与模拟摄像机配套应用的方式。之后几年，网络视频技术已普遍被广大客户认可，并逐步开始大规模应用，这为网络摄像机的发展奠定了良好的技术基础和应用环境。直到2004年后，在网络视频技术日渐成熟和网络视频服务器产品竞争日趋激烈的阶段，各主要厂商开始将网络视频技术转向网络摄像机，并逐步推出了各种型号的产品。截至2008年底，在全世界从几个厂商快速发展到成百上千的网络摄像机的生产厂商，编码技术也已经趋向于H.264编码方式。由此可见，用网络摄像机可取代传统模拟CCTV监控产品，网络摄像机已给监控市场带来全新的冲击。
二、网络摄像机发展趋势
（一）百万像素网络摄像机产品类型增加
现阶段，百万像素网络摄像机以枪机和半球为主，但随着技术的成熟和用户需求的日益明确化，网络百万摄像机也将会衍生出网络高清球型摄像机。至于在偏远或不便于搭建网络环境下的网络监控系统，要想实现高清的效果，将通过无线网络高清摄像机，以解决终端接入问题。
（二）算法的改进
网络摄像机的核心技术是其视频编码压缩技术。目前网络摄像机主要包括通用DSP芯片技术和ASIC芯片技术两大实现方案。由于国内用户对带宽和帧率要求比较敏感，要求在低带宽下依然满足25帧的传输速率，因此MPEG-4算法尤其H.264算法在国内大有市场。H.264算法的压缩比是MPEG-2的2-3倍，是MPEG-4的1.5-2倍。因此在H.264算法的优化上各厂家都有很大的提升空间来满足客户对带宽占用的需求。另外，百万像素摄像机应用H.264编码方式是今后发展的方向，但是现在的情况是各家算法不同，压缩的质量和效果也不同，更重要的是现在支持1920×1080P的分辨率摄像机已经问世，但是同时支持25ips的厂家几乎没有，现在能够做到720P@25ips已经不错了，因此这也是今后发展的潮流。
（三）加入智能算法使之成为智能网络摄像机
因为智能化是数字化网络化发展的必然趋势，这样才能做到事前预警，真正保安全。而网络摄像机将是一个承载智能技术的理想平台，尤其加入人与物异常等的智能算法软件，将是网络摄像机成为智能网络摄像机的重要发展方向。
（四）配合3G技术
现在3G网络已经在中国逐渐发展开来，3G服务已经应用在家用的电脑上网以及3G视频通话，但是这种业务今后是否适合于监控领域还有待验证，现在部分国内厂商已经做出一些3G监控的构思，设想一下，集成3G功能的网络摄像机在传输带宽上比传统GSM网络有更大优势，这样无线远距离实时监控问题也就迎刃而解。
三、结语
网络视频技术的日益完善并深入人心，网络建设基本完成，平安城市如火如荼开展，更加说明网络摄像机的潜在市场。2008年北京奥运会网络监控项目的成功实施，2010年上海世博会将会是一个全新数字化建设舞台，中国这个世界人口最多的国家将营造一个史无前例的监控市场，而网络摄像机作为第三代网络监控技术的新宠将走在风口浪尖，尤其智能网络摄像机的市场需求，将会获得长足的发展。
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