VoWiFi：一“呼”缘何有百应？

【安防在线 www.anfang.cn】　　

近日，德国电信、新加坡电信、泰国AIS等数家电信运营商纷纷宣布推出VoWiFi服务，现有语音通话模式被颠覆的时代“呼”之欲出。

　　响应者众多

德国电信公司近日在本土推出了名为“WLAN Call”的WiFi语音业务，以帮助用户在移动蜂窝网络信号不佳的区域进行语音通话。

目前，德国仅有三星的两款机型内置了该服务，德国电信称未来数月会增加数款机型。除在本土外，德国电信通过其移动子公司T-Mobile在捷克等地也提供WiFi语音业务。

成功完成异构网络（HetNet）测试后，新加坡电信也表示8月将在新加坡首个推出VoWiFi 服务。新加坡电信之前已经在VoWiFi 服务领域“练过手”。2015年8月，新加坡电信在澳大利亚的子公司Optus推出了一款名为“WiFi Talk”的WiFi通话应用程序，允许用户使用该应用程序以现有手机号码接打语音电话。

随后，泰国最大的移动运营商AIS和台湾地区的APT也先后宣布推出VoWiFi服务。AIS最初将只为iPhone手机用户提供这项服务。AIS将VoWiFi作为4G服务的补充，按照标准资费费率收取费用，还可以收发短信。此前，AIS曾宣布将在今年将WiFi热点数量从目前的12万增加至16万，并在2017年增加至20万。AIS计划到今年年底前使4G用户数超过1000万。

台湾地区的APT也宣布将推出VoWiFi服务，目前，该公司的4G网络覆盖率为94%。

去年就曾掀起过一波推出VoWiFi服务的热潮。 其中英国和美国市场的电信运营商表现得尤为积极。2015年4月，EE首先在英国市场推出了VoWiFi服务。EE当时推出了三款支持这项服务的设备，包括Lumia640、三星Galaxy S6和三星Galaxy S6 Edge，WiFi通话功能内置在系统内，无需第三方应用。9月，沃达丰也宣布将在英国市场推出WiFi通话业务。

美国最大的电信运营商Verizon于2015年10开始为自己的iPhone用户提供VoWiFi服务，至此美国四家全国性电信运营商全部推出了VoWiFi服务。与其他三家竞争对手不同的是，Verizon提供的VoWiFi服务并不是手机自带的功能，而是在自己的Message 短信应用上添加了WiFi通话功能。用户需要在iTunes应用商店为自己的iPhone或iPad下载升级软件。而其他三家运营商则为用户使用WiFi通话提供了更无缝的体验。用户仅需在设置应用的“电话”功能中开启系统自带的WiFi 通话功能，无需额外下载应用程序。

完善覆盖 黏住用户

如今，说VoWiFi服务一“呼”百应一点也不夸张。德勤预测，到2016年年底，全球将有约100家电信运营商提供一种基于分组的语音服务（VoWiFi或VoLTE）。那么是什么让VoWiFi有如此魅力呢？

完善室内覆盖是运营商最基本的诉求。“受物体遮挡影响，用户有时会在家里、楼内、办公地点遭遇移动网络覆盖问题。”Sprint在博客中称，“如果用户不在Sprint的服务区或是信号不好，WiFi语音业务就会很好地解决这一问题。”

根据爱立信消费者实验室的报告，智能手机用户在室内进行语音通话的次数至少是室外的两倍，很多情况都可能导致我们在室内遭遇蜂窝信号覆盖不良：所处的地理位置、墙壁、树木的障碍等。这意味着，很多消费者都会遭遇家中手机信号不好的问题。而提供良好的内部覆盖在技术上很复杂，成本也很高，尤其是对地下室和内部房间而言。

面临VoLTE室内覆盖问题，运营商有两种选择：部署微基站或者在靠近住所的地方安装信号放大器，但这两种方式都意味着巨大的网络设备投入。而与此同时，WiFi已经成为在城市和人口密集地区接入互联网的标配。城市智能手机用户家庭的WiFi接入率从2011年的30%上涨到了2014年的61%。 Ipass预计到2018年，全球每20个人就将拥有一个公共热点。因此将VoWiFi作为VoLTE的一个补充解决方案成为运营商的必然选择。

电信运营商利用WiFi热点推出VoWiFi扩大网络覆盖范围，提高通话质量还有助于增加用户黏性，减少客户流失。在英国利物浦举行的Wireless Global Congress上，无线宽带联盟（WBA）表示，VoWiFi正在全球范围内成为主流。80%的语音通话发生在室内，而室内较差的蜂窝覆盖一直是客户投诉最多的问题。使用未授权频谱提高移动通信质量是运营商令人兴奋的机会。

EE的首席技术官Fotis Karonis说：“客户的体验是无缝的，因为用WiFi网络拨打电话的操作同以往的手机通话没有不同，连通话界面都是一样的。这是我们战略的重要组成部分–为让用户可以随处拨打电话进行的投资，我们相信这项服务将为人们在家里或大型办公室的通话体验带来很大改变。”

如今，电信运营商都争相表示自己的VoWiFi业务是成功的。AT＆T在近日召开的投资者大会上称，在最新一代iPhone以及刚刚推出的安卓LG G4手机支持VoWiFi后，每天的通话数量超过400万。不甘示弱的T-Mobile迅速透露统计数据称，自己的VoWiFi业务每天的通话数量达到2200万。

　　VoLTE的双生花

德国电信公司的“WLAN Call”，将该业务内置于智能手机，用户通过普通拨号盘即可使用该业务，不额外收取月使用费。用户若想使用该服务需要手机支持WLAN呼叫功能，并要签订带有VoLTE功能的服务合同。语音呼叫将从VoLTE切换至WiFi网络，在信号足够强的情况下不会有中断。

德国电信的做法就是将VoWiFi还可以作为VoLTE业务补充的典型案例。VoWiFi与VoLTE业务的提供均基于IMS（IP多媒体子系统），都可以提供丰富的增值电信业务。实际上，VoWiFi可使得用户在室内进行移动通信时具备很好的使用体验（保持网络接入的连续性及高质量），并可降低用户的漫游通信费用。

思科今年年初发布的《全球移动数据流量预测》报告指出，全球范围内，在通话总时长方面，VoWiFi将分别于2016年和2018年超过VoLTE及VoIP。到2020年，VoWiFi通话时长在移动IP语音总时长中的比例将达到53%左右（而在2015年，相关数值仅为16%）。另外，VoLTE通话总时长将有望于2019年超过VoIP。

该报告指出，由于单位带宽成本更低，WiFi已经得到全球移动通信运营商的广泛认可，并已经演进成为移动通信网络的一大补充型网络（用于卸除/分流）。如果语音业务也像数据业务这样并行发展，则可预计的是，VoWiFi也将会最终演进成为蜂窝语音通信的一大重要补充。

抱有同样目的的还有T-Mobile美国公司，T-Mobile美国公司是美国四大全国性运营商中第一个推出WiFi通话服务的。2014年9月，该公司宣布将使用户升级到新的支持VoWiFi的智能手机。该公司将VoWiFi作为其一个业务差异点，希望在商用VoLTE之前先开始大力推动VoWiFi。

而VoWiFi业务对于正在举国打造“异构网络”（HetNet）的新加坡而言则是移动和WiFi网络互为补充的一个具体业务。新加坡电信与资讯通信发展管理局（IDA）合作进行的异构网络（HetNet）测试显示，当智能手机在移动网络和WiFi网络之间转换时，服务能够保持连续性，并且不需要另外安装手机应用程序。新加坡电信表示，用户将能够使用地下室和摩天大楼高层的WiFi网络进行不间断的通话。

新加坡电信消费者业务部首席执行官Yuen Kuan Moon说：“在不远的将来，随着数以百万计的终端将释放巨大的数据需求，届时确保各种移动用户在不同地点的连续体验将成为重中之重。”

因此，尽管VoWiFi是一个相对较新的服务，目前只有为数不多的几款智能手机型号支持VoWiFi，VoWiFi的服务质量也并不能完全得到保障，但正如无线宽带联盟首席执行官Shrikant Shenwai所说：“越来越明确的是，现在的问题不再是运营商是否将部署VoWiFi，而是何时部署。”