近几年，我国道路交通和高速公路建设发展迅速，进而对安防措施设备要求也越来越高，单纯的对道路进行管治是远远不够的，而高清视频监控则成为道路交通主角。
由于光纤传输具有带宽大、传输距离远、抗干扰的优势被广泛应用。光端机由于其诸多传输优势，加上这几年的市场需求猛增，光缆成本大幅降低，已经进入相对良性的产业发展轨道。目前，平安城市、城市智能交通、高速公路、城市轨道交通项目是光端机的主要市场。
视频光端机进入中国市场已有20多年时间。视频光端机最早的应用主要集中在公安、军队、政府等资金情况较好、对视频业务有迫切需求，以及要求较高传输效果的行业。最早的光纤线路大多是多模，传输距离一般仅有2Km，传输效果差，容易受干扰。随着单模光纤和光端机技术的普及，传输距离可以轻松实现30-40Km。现视频光端机设备基本已经实现单模传输，多模的光器件基本停产。为适应早年铺设的多模光缆，部分光端机内部配置单、多模自适应电路，以便于适应在多模光缆传输。
粗波分复用技术(CWDM)的出现使得模拟光端机在传输容量、传输模式等方面都得到了很大的发展和进步，在常规一芯光纤(如G.652)中可同时传送1470nm、1490nm、1510nm、1530nm、1550nm、1570nm、1590nm、1610nm等八种不同波长，每一波段又可时分复用1–10路视频信号，即从单芯光纤传输一、两个光波段扩展到七、八个光波段。一根光纤能传输更多的音、视频、数据信号。但由于模拟技术自身的局限，单纤传输的路数越多，调试难度就越大，频道之间干扰的可能性越大，模拟光端机的发展遇到了很大瓶颈。随着宽带数字光传输器件技术以及数字视频技术的发展，从2001年数字光端机开始进入中国。数字化处理方式彻底解决了模拟光端机通道干扰的问题，数字光端机信噪比可达到67dB，远远超出模拟的50dB，信号传输质量非常高。数字光端机已经可以单纤传输128路非压缩视频，同时可以加入以太网、电话语音等信号，极大的丰富了光端机传输的信号种类。传输容量的提升提高了光纤带宽的利用率，降低了传输系统的成本，提高了性价比。经过几年的发展数字光端逐步取代了模拟光端机，到了2007年，已经占据了光端机的绝大部分市场。
目前，光端机的价格由于应用领域、产品质量、品牌、服务的区别，差异较大。在高速公路、石油、石化等工业视频监控领域，由于对产品质量、品牌、服务的要求较高，可以进入的厂家并不多，因此价格相对较高;而其他安防监控应用领域则对价格更加敏感。以1V1D光端机产品为例，价格在高速公路领域可能达到1000元以上，而安防一般应用领域则可能低至500元左右，甚至在网上还能找到200元左右的。
2005年前后，光端机市场需求开始剧增，随着光端机技术的迅速发展和应用的日益普及，使得视频光端机生产销售准入门槛越来越低，大量的小作坊式公司开始在市场上销售仿制产品，这些产品大多粗制滥造，质量低劣，使用寿命极低，搅乱了国内光端机正常的生产、销售秩序，不规范的市场操作和恶性的价格竞争影响了行业健康发展。从另一方面看，在大小光端机厂商的共同参与下，国内光端机企业的市场份额不断上升，国外品牌在国内的市场开始萎缩，国内光端机也开始大批量出口
全国北京、广东(深圳广州为主)、湖北、浙江、上海5省市是国内视频光端机主要生产基地，目前摄像机和光端机的使用比例大约为200:1，光端机及相关通信配套产品市场规模在16亿元左右。
目前国内视频光端机生产企业主要有3类。第一类是依靠较强的光通信技术立足的通信企业，这些企业技术基础较好，企业规模大多数属于中等(年销售额在5000万左右)，这一类也包括兼营视频光端机的通信厂家，他们是这个子行业的核心企业。第二类是一些安防行业中规模较大的综合性视频监控厂家，视频光端机只是其产品链中的一环，这类企业规模较大、综合技术实力较强，视频光端机在其产值的比重多少不一。第3类是加工型企业，数目最多。由于光端机行业技术门槛较低，一两个从光通讯企业离职的设计开发人员就能成立一家企业，以小作坊的方式组装生产视频光端机，视频光端机是其主要产品，在这类企业中仿冒产品盛行。
光端机在安防行业发展趋势
国产光端机随着技术的不断成熟和完善，在功能和性能方面也在不断进步。比如视频的AGC(自动增益控制，即自动监测输入视频信号的幅度、动态调整增益，使接收机中输出标准的1Vp-p视频信号)功能。技术升级还体现在功能的多样性，如能提供更丰富的业务接口、电池断电告警、字符迭加、防雷防潮、设备网管等各个方面，体现出产品面向方便应用提升，具备故障预诊断系统的视频光端机。视频光端机技术升级也体现在功能模块化设计，将产品的主要功能，如光电转换、视频、数据、音频等功能模块设计为完全独立可插拔的，把安防里涉及的信号都融合到一台光端机里。
防雷设计也是现今光端机提升功能的重要课题。防雷需要在光端机的所有外部接口上进行考虑，而不仅仅是数据接口，还应该考虑视频、音频等所有外部接口和电源输入接口，不然雷电在很多时候是从防护最薄弱的环节侵入设备，导致设备损坏。
从目前的行业格局来看，光端机刚进入成熟期，随着安防行业的不断扩张，未来几年光端机市场的整体还会继续保持稳定的增长。
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