人们对于采用综合的技术,追求将数据、话音和视频等业务“一网打尽”的梦想从来都没有停止过。从20世纪80年代的综合业务数字网(ISDN)技术,到基于异步传输模式(ATM)的宽带ISDN,直到现在的IP+MPLS(多协议标记交换)技术等,在这一过程中,虽然在技术选择上屡战屡败,但却屡败屡战,对融合目标的追求从来都没有动摇过。现在的问题不是要不要融合,而是采用什么样的技术和方式融合的问题。
IP化是大势所趋
在本世纪初,IP技术彻底击败了ATM技术,成为业界普遍看好的下一代网络(NGN)的承载技术。但IP最初设计以Best effort的方式工作,用于教育和科研,因此面临着服务质量(QoS)和安全等问题。
虽然将IP技术“电信化”的工作进行了数年,但一直没有找到一种普遍适用的IP QoS解决方案:轻载方式成本过高,流量规划困难;InterServ/RSVP模型需要在网络中保留状态信息,扩展性不好;DiffServ模型无法严格保证QoS;流量工程技术复杂。与此同时,随着IP技术应用范围的不断扩大,安全、地址短缺和可运营等问题日益突出。
进入2004年,虽然IP在数据通信领域的应用范围继续扩大,但业界一些人开始对IP技术是否能够满足下一代网络所期望的“电信级”服务的要求产生了怀疑。笔者以为:之所以选择IP,并非真的IP技术就比别的技术先进多少,而是诸多原因综合的结果,IP化的趋势是不可阻挡的。
首先,IP化已经成为市场现实。毋庸置疑,数据业务是通信业务的发展方向。目前市场上几乎所有的数据业务(包括传感器网络、家庭网络、移动数据网等)已经或可以是基于IP的。现实已经证明:开发和部署基于IP的数据业务不仅是可行的,而且是最理想的。
目前已经存在一个支持IP业务的全球性的Internet网;具有大量的使用和支持IP的用户、业务开发人员、运行维护人员,并且正在投入大量的人力和物力完善IP技术,开发IP新业务和应用。
NGN主张业务与承载的分离,而IP早就这么做了。IP具有一套完善的、开放的、经过实践检验的用户编程接口(SOCKET),新业务和应用的开发与部署独立于IP网络,这为业务和应用的创新提供了广阔的空间。浏览器、门户网站、搜索引擎、P2P应用等,无一不是IP开放性所带来的创新。
实践已经证明,IP承载话音(VoIP)等实时业务是可行的。VoIP网络的成功运营证明只要处理得当,IP技术足以保证话音业务的安全性和服务质量。IP之外的其他技术承载数据业务的可行性从来都没有得到过验证。难以想象,如果投入巨大的人力、物力去尝试诸如WWW/EMAIL/FTP/TE LENE To ver ATM(或over PSTN,或over SDH/WDM)会是怎样的情形。
目前,业界已基本停止了在时分复用(TDM)和ATM技术方面的研发,加大了在IP技术上的研发投入,同时由于ITU、ETSI等电信领域的国际组织在IP技术领域的介入,IP电信化的投入、研发和人才储备出现了良性循环的局面,而TDM和ATM所面临的局面则正好相反。
可以预见,随着IP技术的发展、宽带接入的普及、基于IP的新业务的不断涌现、业务运营模式的逐渐成熟,基于IP的数据业务不但会像现在这样成为运营商业务流量的主体,未来也必将会成为其业务收入的主体,改变现在所面临的这种IP业务量占绝对主体而话音业务的收入却占绝对主体的局面。
IP网体系架构的演变
RFC1958和后来的RFC3724所描述的“端到端的透明性”是Internet所坚持的、非常少有的一个体系架构设计理念。所谓端到端的透明性,就是在TCP/IP的设计中,将Internet系统中与通信相关的部分(IP
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